Condenado a muerte por las autoridades coloniales
francesas, hubo de huir y refugiarse en la Unión Soviética (1931). En
1938 entró en contacto con Mao Zedong en China, desde donde pasó a
Vietnam en 1941, para participar en la lucha contra Japón y contra la
Francia de Vichy, en el marco de la Segunda Guerra Mundial (1939-45).
Fue entonces cuando fundó el Vietminh (Liga para la Independencia
de Vietnam). Tratando de formar un frente amplio tanto contra los
japoneses como contra Francia, recabó el apoyo del dirigente
nacionalista chino Chang Kai-shek, pero éste desconfió de él y le hizo
apresar.
Liberado en 1943, tomó el mando de la insurrección nacional vietnamita contra los franceses, adoptando el nombre de guerra de Ho Chi Minh («el
que ilumina»). En 1945 vio reconocida formalmente la independencia de
la República Democrática de Vietnam, como parte de la estrategia
japonesa para utilizar los nacionalismos asiáticos en contra de la
presencia europea en la zona; pero, al terminar la guerra con la derrota
del Japón, los vencedores decidieron en la Conferencia de Postdam
dividir Vietnam en dos zonas, la República Democrática de Vietnam al
norte, dominada por el Vietminh, y una zona de ocupación británica en el
sur.
En 1946 Gran Bretaña entregó a Francia su zona
de ocupación, coyuntura que aprovechó el gobierno francés para negarse a
reconocer al nuevo Estado independiente del Norte e intentar recuperar
por la fuerza el control de sus antiguas colonias de Indochina. El
Vietminh hubo de sostener una nueva guerra, en la que contó con el apoyo
de la Unión Soviética y de China, enfrentadas en el marco de la «guerra
fría» contra el régimen conservador y prooccidental del emperador Bao
Dai en el sur, al que apoyaban Francia y Estados Unidos.
La
guerra se saldó con el triunfo del Vietminh tras la batalla de Dien
Bien Phu (1954), que obligó a Francia a reconocer la existencia en
Indochina de cuatro Estados independientes: Laos, Camboya, Vietnam del
Sur y Vietnam del Norte, este último bajo gobierno de Ho Chi Minh.
(Nguyen That Thanh o Nguyen Ai Quoc) Líder
revolucionario vietnamita (Hoang Tru, 1890 - Hanoi, 1969). Nacido en la
Indochina francesa, emigró a la metrópoli en 1912. En París se convirtió
en militante del partido socialista francés (SFIO). Cuando la
Revolución rusa escindió a los socialistas de todo el mundo, se alineó
con el grupo que fundó el Partido Comunista Francés (1920). Tras haber
participado en actividades de la Internacional Comunista, se trasladó a
China, donde organizó la Juventud Revolucionaria, reclutando entre los
exiliados el núcleo humano necesario para impulsar una revolución
anticolonial en Indochina (1924); sobre aquella base fundó más tarde el
Partido Comunista Indochino (1930).
Condenado a muerte por las autoridades
coloniales francesas, hubo de huir y refugiarse en la Unión Soviética
(1931). En 1938 entró en contacto con Mao Zedong en China, desde donde
pasó a Vietnam en 1941, para participar en la lucha contra Japón y
contra la Francia de Vichy, en el marco de la Segunda Guerra Mundial
(1939-45). Fue entonces cuando fundó el Vietminh (Liga para la
Independencia de Vietnam). Tratando de formar un frente amplio tanto
contra los japoneses como contra Francia, recabó el apoyo del dirigente
nacionalista chino Chang Kai-shek, pero éste desconfió de él y le hizo
apresar.
Liberado en 1943, tomó el mando de la insurrección nacional vietnamita contra los franceses, adoptando el nombre de guerra de Ho Chi Minh («el
que ilumina»). En 1945 vio reconocida formalmente la independencia de
la República Democrática de Vietnam, como parte de la estrategia
japonesa para utilizar los nacionalismos asiáticos en contra de la
presencia europea en la zona; pero, al terminar la guerra con la derrota
del Japón, los vencedores decidieron en la Conferencia de Postdam
dividir Vietnam en dos zonas, la República Democrática de Vietnam al
norte, dominada por el Vietminh, y una zona de ocupación británica en el
sur.
En 1946 Gran Bretaña entregó a Francia su zona
de ocupación, coyuntura que aprovechó el gobierno francés para negarse a
reconocer al nuevo Estado independiente del Norte e intentar recuperar
por la fuerza el control de sus antiguas colonias de Indochina. El
Vietminh hubo de sostener una nueva guerra, en la que contó con el apoyo
de la Unión Soviética y de China, enfrentadas en el marco de la «guerra
fría» contra el régimen conservador y prooccidental del emperador Bao
Dai en el sur, al que apoyaban Francia y Estados Unidos.
Desde
1957, la insurrección masiva del campesinado contra el gobierno títere
del sur hizo recaer el peso de la guerra sobre el ejército
norteamericano, que utilizó su abrumadora superioridad en medios para
masacrar cruelmente a la población civil, sin poder impedir la derrota
final frente a la estrategia guerrillera del Vietcong. Desde 1968, el
presidente norteamericano Johnson abrió negociaciones de paz con Vietnam
del Norte, que se completarían bajo el mandato de Nixon.
Sin
embargo, el líder y fundador del movimiento, Ho Chi Minh, murió antes
del fin de la guerra, sin llegar a ver la retirada estadounidense
(1973), el hundimiento militar de Vietnam del Sur (1975) y la
reunificación del país bajo un régimen comunista (1976). En su honor,
las autoridades vietnamitas pusieron el nombre de Ciudad Ho Chi Minh a
la antigua capital de Vietnam del Sur, Saigón (1975).